Shock of Gibraltar: One full-time pro, a population of 30,000 and an area of 2.6 miles... but after 22 defeats, this slice of Britain at the foot of Spain is on the up in international football.

Ribas: 'I have returned to the roots of football. We are dreaming again.'

• (https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-6407249/Shock-Gibraltar-slice-Britain-football.html?ito=whatsapp_share_article-masthead)
• Julio Ribas' side defeated Armenia 1-0 in October and then beat Liechtenstein
• Gibraltar have one full-time professional; their squad includes an electrician
• There is just one football facility in the territory and a limited talent pool
• Manager Ribas has a strong focus on unity and is venerated by his players

As the Gibraltar anthem rings out, their players turn in unison to face the iconic Rock. The anthem is sung with religious zeal and a tear rolls down the face of Julio Ribas, the national team coach, who is Uruguayan but utterly devoted to the cause.

Ribas, appointed in June, is the mastermind behind a recent upturn in form and confidence.

After 22 consecutive competitive defeats since becoming a UEFA-affiliated nation in 2013, Gibraltar have won two of their past three Nations League games and briefly appeared in with a shot at promotion.

The 1-0 away win in Armenia in October was a staggering result and was swiftly followed by home success against Liechtenstein.

Gibraltar have only one full-time professional — Liam Walker, who made 11 appearances for League Two Notts County last season — and the squad includes prison officers, electricians and trainee firemen.

The beaten Armenians, it is safe to say, were not impressed. They hit back by beating Gibraltar 6-2 on Friday night but they did fall behind on 10 minutes and the scores were tied at half-time.

Even a thumping defeat brings history, as this was only the second time Gibraltar have scored twice in a competitive fixture - and Gibraltar will always have that night in Yerevan.

The 1-0 away win in Armenia in October was a staggering result and was swiftly followed by home success against Liechtenstein.

Gibraltar have only one full-time professional — Liam Walker, who made 11 appearances for League Two Notts County last season — and the squad includes prison officers, electricians and trainee firemen.

The beaten Armenians, it is safe to say, were not impressed. They hit back by beating Gibraltar 6-2 on Friday night but they did fall behind on 10 minutes and the scores were tied at half-time.

Even a thumping defeat brings history, as this was only the second time Gibraltar have scored twice in a competitive fixture - and Gibraltar will always have that night in Yerevan.

Gibraltar boasts all the quirks and relics of Britain, with red telephone boxes, bobbies on the beat, traditional pubs and kebab shops. The Main Street has a Matalan store and a Marks & Spencer, but a promenade of tapas bars is only around the corner.

'The stadium for the Armenia home game was sold out three days in advance,' Beiso says. 'We have a waiting list. The national team strengthens our national identity. To walk the streets and see kids in a Gibraltar shirt instead of England or Brazil is pleasing.

'It's about self-confidence. The fear of the neighbour — Spain — affects us. Without British support, we'd be out there on our own. At official lunches with organisations, delegates say, "Before we drew you guys, I'd never heard of you. What languages do you speak? What is your culture and politics?" We are finding our way in the world.'

The improvements to infrastructure are overdue. Chipolina smiles: 'For our clubs, we used to run up to the top of the Rock, where the famous monkeys are, for our physical work, then we had three teams sharing one pitch for ball work.

Goldwin adds: 'Only four years ago, we trained in a car park. We played on gravel pitches with tops for goalposts. It was bring your own drink, wash your own kit — it still is for many club sides.'

The Gibraltar FA are modernising. Manager Ribas, who won titles with Penarol in Uruguay, was the coach that oversaw Lincoln's humiliation of Celtic and he is venerated by players and supporters.

He is, by his own admission, 'rather crazy'. He was at the heart of an on-pitch brawl between Peñarol and Nacional in 2000 which culminated in Ribas spending 11 days in the cells with nine players.

While inside, he had his players running up and down eight flights of prison stairs to stay in shape, while he negotiated with a guard to secure an area to play a hybrid game of tennis-football.

In the dressing room,' he explains, 'I have placed montages of pivotal moments in Gibraltar's history.

'The British takeover in 1704, the image of families divided when General Franco closed the border in 1969. This is a territory with real courage that has suffered greatly. We channel the pain into our performances.'

Ribas's text messages arrive in his players' in-boxes at 4am with the latest inspiring proverb.

He says: 'I am not a manager. I am a leader. Think of Sun Tzu, the ancient Chinese master of war and strategy, who argued that anything that can be defined can be defeated.

'Against all sense and predictions, we can achieve great things. We are young, we have jobs, but we feel we can fight and dream that we can win.'

Unity is at the heart of Ribas's philosophy. Nine of the 21 players in the previous squad were related through blood or marriage. Mobile phones are banned in the dressing room.

Physio Iain Latin has professionalised the squad. He said: 'We initially had a lot of cramps after 70 minutes. Three or four players would go down. Now they turn up prepared.

'A double-header is tough. You can go to church and get a blessing from the priest but if you are not fit enough, you will not recover in time. You cannot think a week before, "I'm going on a diet!".'

In the dressing room,' he explains, 'I have placed montages of pivotal moments in Gibraltar's history.

'The British takeover in 1704, the image of families divided when General Franco closed the border in 1969. This is a territory with real courage that has suffered greatly. We channel the pain into our performances.'

Ribas's text messages arrive in his players' in-boxes at 4am with the latest inspiring proverb.

He says: 'I am not a manager. I am a leader. Think of Sun Tzu, the ancient Chinese master of war and strategy, who argued that anything that can be defined can be defeated.

'Against all sense and predictions, we can achieve great things. We are young, we have jobs, but we feel we can fight and dream that we can win.'

Unity is at the heart of Ribas's philosophy. Nine of the 21 players in the previous squad were related through blood or marriage. Mobile phones are banned in the dressing room.

Physio Iain Latin has professionalised the squad. He said: 'We initially had a lot of cramps after 70 minutes. Three or four players would go down. Now they turn up prepared.

'A double-header is tough. You can go to church and get a blessing from the priest but if you are not fit enough, you will not recover in time. You cannot think a week before, "I'm going on a diet!".'

Ribas smiles: 'I have returned to the roots of football. We are dreaming again.

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Fue campeón con Peñarol y ahora hace historia con la selección de Gibraltar Julio Ribas, padre de Sebastián, delantero de Lanús, consiguió el primer triunfo oficial para la nación europea y contó sus secretos en diálogo con Infobae: "Todos los jugadores son hijos míos"

Por Jeremías Rodríguez jrodriguez@infobae.com.

"Yo tuve la fortuna de ganar 14 campeonatos, de ellos, 11 invicto", dice la voz entrecortada por la señal telefónica de Julio Ribas, quien habla desde una oficina en Gibraltar, a más de 9 mil kilómetros de distancia de su Uruguay natal. Pero enseguida aclara: "Gracias a los jugadores, que son ellos los que te sacan campeones".

La nación en la que se encuentra es la sexta más pequeña de la tierra, apenas supera los 33 mil habitantes, se ubica en un extremo sur de la península ibérica y sólo comparte frontera con España, vecino que reclama la soberanía de la tierra que hasta hoy pertenece a la corona británica. El idioma es el inglés, la moneda es la libra gibraltareña -que vale USD 1,28-, el deporte más popular es el fútbol, "y aparte la federación de Gibraltar es del año 1895, date cuenta de la pasión que sienten", agrega Ribas, quien se desempeña como entrenador del seleccionado nacional.

El director técnico nació en Rivera, Uruguay, una ciudad que duplica la cantidad de habitantes de Gibraltar, y comenzó su carrera como futbolista en 1975 en Bella Vista, pero a los dos años sufrió una lesión que casi termina con su carrera. "Fijate que en ese momento una operación de meniscos era gravísima y yo tuve rotura de ligamentos cruzados. Me dijeron que no podía volver a jugar más. Yo me resistí a eso y como a mí me encantaba el fútbol, comencé a hacer el curso de entrenador, mientras hacía la recuperación de la rodilla".

Así, a los 19 años se recibió como el entrenador más joven de la historia de su país, pero como pudo recuperarse de la lesión, siguió con su carrera como futbolista profesional. "Jugué 10 años más a nivel profesional, porque yo ya había debutado en Primera División. Después me di cuenta que si bien me encantaba ser jugador, había nacido para ser entrenador".

Con ese doble comando en la mente -instinto de jugador y análisis de entrenador- forjó su carrera y ganó varios títulos, incluido un histórico campeonato con Bella Vista en 1990, con una diferencia de nueve puntos sobre Peñarol y Nacional, clubes más poderosos de Uruguay. Pero su carrera terminó abruptamente.

"El entrenador mío era Víctor Púa, que después dirigió la selección uruguaya, ycuando corrían 30 minutos del primer tiempo le digo 'cambio' '¿por qué?', me dice, 'me retiro, no juego más'. Le di un abrazo a él, saludé a los jugadores y me fui. Cuando llegué a casa le dije a mi señora: 'no juego más, el 5 de febrero comienzo a entrenar'".

En ese verano de 1993 comenzó una carrera de técnico extensa que incluyó 14 títulos, "Aparte con equipos distintos: Sud América, Bella Vista, Peñarol, Liverpool….". En uno de sus ciclos, al frente de Juventud Las Piedras, tuvo que afrontar el rol de padre y entrenador, cuando le tocó dirigir a su hijo Sebastián

Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético Madrid, declaró hace semanas en diálogo con la cadena COPE que su hijo Gio tiene todas las condiciones para defender los colores del conjunto español, pero que sería dificil tenerlo en el plantel: "Es un chico que tiene todo para jugar conmigo, pero desgraciadamente no lo voy a traer nunca conmigo. No quiero decir nunca, pero… Es muy difícil tener un hijo en el vestuario". Pero Ribas tiene un pensamiento opuesto.

"Si yo tengo que poner a mi hijo, a mis tres sobrinos y a mi padre en un equipo, los pongo. Si tengo que ganar, los pongo. Esto no va en contra de lo que dice Simeone, pero yo no tengo prejuicio de nada. En ese momento, no sólo lo hice debutar en Primera, viajó como capitán del equipo. Yo no puedo castigarlo porque es hijo mío".

Su ambición por ganar lo llevó a coleccionar trofeos, pero el más singular sin dudas es el que levantó con Peñarol en el año 2000, mientras estaba tras las rejas.

El 26 de noviembre, a dos jornadas para el final del campeonato, el clásico charrúa terminó 1 a 1 en el marcador y 7 a 3 en detenidos debido a una batalla campal de la que Ribas, entrenador del Auringro, participó. La gresca fue tal que el juez envió a todos los agresores a la Cárcel Central de San José, en donde pasaron varios días.

"Cuando llegamos a la cárcel estábamos divididos en módulos. Vos sabés que las cárceles son bravas. En ese momento era una cárcel muy complicada y yo hablé con el jefe de Policía de ese momento y le pedí si era posible estar todos los jugadores juntos, no separados. Porque estaban dos en un módulo, otros tres en otro. Entonces nos mandaron al octavo piso, ahí había otros siete presos y en un cuarto ahí estuvimos los 17 juntos durante 11 días".

Como su hospedaje era breve y el torneo estaba cerca de culminar, Ribas se encargó de organizar sesiones de entrenamiento en los ratos que podían salir de sus celdas: "Me acuerdo que de la planta baja hasta el octavo piso había 108 escalones y nosotros lo único que podíamos hacer era subir y bajarlos. Después, en el recreo, en un recinto que era muy chico, le pedíamos a los presos que nos dejaran una red de vóley para jugar al fútbol tenis". Mientras tanto, el resto del plantel de Peñarol siguió jugando y consiguió el torneo Clausura.

La carrera del uruguayo continuó creciendo y en 2008 llegó a la selección de Omán, un país del Medio Oriente ubicado sobre un desierto, que se rige bajo una monarquía absoluta, se habla árabe y en donde un paquete de yerba para el mate es tan poco común como una gota de lluvia. El entrenador fue convocado para encabezar un proyecto de cara al Mundial 2010, pero tras no lograr el objetivo se despidió. En el medio, tuvo tiempo suficiente para que dejar su carácter registrado en la memoria de los fans del combinado.

La figura de aquel seleccionado era Bader Maimani, quien al parecer no comulgaba con la idea de juego del entrenador: "Lo que pasa es que el tema era bien claro, se juega de la mejor manera y él tenía condiciones, pero también se corre. Porque es claro que cuando en el fútbol tenés la pelota, tenés que jugar de la mejor manera posible, pero cuando no la tenés, tenés que correr. Eso está clarísimo. Lo marca el fútbol de hoy constantemente. Y bueno… si no corrés y caminás, conmigo irás a caminar a la rambla, a la playa. Adentro de la cancha no. Listo, punto. Fue ese el tema".

Su verborragia, pasión y experiencia no lo depositaron en Sudáfrica 2010, pero sí le dieron una oportunidad en Europa, continente en el que, tras dos escalas, bajó del avión en Gibraltar para asumir en el club Lincoln. Al igual que hizo en Omán, Ribas estudió previamente la historia y la geografía de la pequeña nación para comprender a dónde estaba aterrizando.

En medio de la charla, tuvo una breve encarnación en profesor de historia durante la cual repasó la evacuación del peñón en la Segunda Guerra Mundial y el bloqueo geopolítico español. Pero tras la resumida clase, regresó el director técnico para contar cómo se logra el éxito en un país en donde el fútbol es semiprofesional, es decir, que los jugadores tienen que practicar y trabajar.

"Me pasó que al cruzar la frontera había un jugador importante que estaba levantando la barrera para que pase el tránsito y era el que después venía a entrenar a las 8 de la mañana".

En Lincoln no solo conquistó cuatro títulos, sino que además disputó la pre-Champions y superó al Celtic 1-0, en la ida de una serie que en el resultado global fue derrota para los ibéricos por 3-1. Aquel histórico triunfo para sus dirigidos es recordado por el club escocés como "la peor derrota de su historia".

Semejante hazaña le dio la llave para abrir la puerta de la selección de Gibraltar, un combinado que fue reconocido por la FIFA en 2013 y que desde entonces -y antes de la llegada de Ribas- sumaba apenas dos triunfos, ambos en partidos amistosos: 1-0 ante Malta y 1-0 frente a Letonia.

Pero desde la contratación del uruguayo, este pequeño rincón del Reino Unido obtuvo dos triunfos históricos: el primero oficial de su historia, ante Armenia de visitante por 1 a 0 en un duelo correspondiente a la Liga de las Naciones de la UEFA, y en un amistoso ante Liechtenstein, también por la mínima.

"Fue algo excepcional, fue algo maravilloso", relata Ribas mientras los más de 9 kilómetros que nos separan tironean de la señal intangible. "Hemos ido y nos hemos enfrentado a un equipo armenio muy fuerte y los golpeamos en su propio terreno", recuerda con orgullo el haber podido darle a esas 30 mil personas un ápice de alegría.

El triunfo de Gibraltar ante Armenia

El 16 de noviembre Gibraltar volverá a presentarse ante Armenia, en esta ocasión en el Estadio Victoria, con capacidad para 2.000 personas y Ribas tendrá la oportunidad de seguir haciendo historia, algo que no parece imposible para un hombre que a los 19 años le dijeron que no podía jugar más al fútbol, que lo pusieron tras las rejas mientras su equipo era campeón, que obtuvo 14 títulos como entrenador y que le agradece cada uno de sus logros a "Jesús y a los jugadores", a quienes trata como a sus hijos y con quienes quiere alcanzar la gloria.

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La columna de Leonardo Burgueño: El milagro uruguayo de Gibraltar.La historia del charrúa Julio Ribas, el hombre que llevó a dos triunfos a la novel selección de Gibraltar.

Por Leonardo Burgueño, @leoburgueno. (alairelibre.cl)
Gibraltar es la selección de fútbol más joven de la FIFA y es el país con menos habitantes que interviene en las competencias europeas. Dos datos como para empezar a conocer a un equipo que en sus dos primeros partidos oficiales perdió 7-0 (con Polonia, jugando de local en Portugal, y con Irlanda, en el camino hacia la Euro 2016).
 La mayoría eran derrotas para "Los Menudos" (apodo que recibe el combinado) hasta que este año llegó el uruguayo Julio Ribas y la historia empezó a cambiar.
 "El jugador de Gibraltar es muy bueno, pero pecaba de no tener roce internacional. Y eso marca mucho la diferencia.
Es un futbolista de mucho coraje, se parece al rioplatense. Muchos trabajan antes de venir a entrenar, además, el otro problema es que el poder de elección se limita, porque el país tiene cerca de 33 mil habitantes y la liga local no tiene cupo de extranjeros, entonces se complica", explicó a AlAireLibre.cl el DT desde Gibraltar.
 El DT más joven de Uruguay
El actual DT del elenco del Peñón tiene el récord en Uruguay de ser el técnico más precoz en la historia de su país. "A los 18 años mi papá se recibió. El era jugador profesional y tuvo una rotura de ligamentos cruzados, que para esa época (comienzos de los 80) era más complicado. Los médicos le dijeron que no iba a poder seguir. Sin embargo tuvo una carrera larga, aunque siempre dice que su pasión era dirigir".
El que habla con AlAireLibre.cl ahora es Sebastián Ribas, el centrodelantero de Lanús, hijo del adiestrador. La larga trayectoria de Ribas padre lo llevó por Paraguay, Italia, España y la selección de Omán hasta que recaló en Lincoln de Gibraltar, el club más laureado de este territorio británico, ubicado al sur de la península ibérica.

 "Yo aprendí de él, somos guerreros. Vamos donde nos lleve el fútbol, nos gusta los desafíos. Amamos el fútbol y hemos recorrido el mundo gracias a la oportunidad que nos da este deporte. Yo lo tomo como un enriquecimiento a nivel cultural", explicó Ribas hijo, quien paseó sus goles por Italia, Francia, Portugal, Ecuador, España, México, Ucrania y ahora en Argentina.

 Dos títulos en tres años, llevaron a Julio Ribas a la selección y allí comienza el gran desafío con la creación de la Nations League, donde comparte su grupo con Macedonia, Armenia y Liechtenstein. Los números en competencias oficiales eran poco alentadores, ya que no sólo no había sumado ni un punto, sino que siempre se llevaba goleadas: en el camino hacia la Euro 2016 hizo dos goles y le convirtieron 56 y "mejoró" algo hacia Rusia 2018, donde anotó tres y le marcaron 47.
Es decir, 103 goles en contra y cinco a favor en 20 cotejos oficiales. "¡¡¡Uruguayo, uruguayo!!!" El humilde Gibraltar festeja el histórico triunfo 1-0 ante Armenia en la UEFA Nations League.

— Fernando Sinsolo (@Sinsolo) 14 de octubre de 2018 El Grupo 4 de la categoría D (la última división) de la Nations League mantenía la tónica para Gibraltar: 0-2 ante Macedonia y Liechtenstein.  Hasta que llegó la fecha doble de octubre y el primer triunfo oficial de la corta historia: 1-0 a Armenia de visitante. Y por si fuera poco, a los tres días, logró una victoria 2-1 ante Liechtenstein, en el Victoria Stadium.

 Hace 3 días Gibraltar ganó su primer partido oficial en la historia visitando a Armenia. Hoy logró la segunda victoria oficial ante Liechtenstein como local. Empezó perdiendo y lo dio vuelta. Nunca había anotado más de un gol.

 De la mano de Julio Ribas...

— Valentin Fletcher (@ValeFlet90) 16 de octubre de 2018 "Yo había estudiado los 30 partidos del equipo y había visto dónde se podía mejorar.
Y me basé en cosas objetivas y en otras que son emocionales. Pasamos de ser los últimos de Europa a estar en el puesto 18, pero debemos seguir siendo humildes y austeros", dice Ribas padre.
 Además, agrega que en sus charlas "trata de hablarle al corazón del futbolista". Por eso su hijo remata con una frase que lo define: "Mi viejo tiene un poder de convencimiento que, después de una charla de él, podés salir y pelear con Mayweather”, agrega el Ribas delantero.
 En el grupo de Gibraltar no hay ningún Mayweather, pero la mayoría siempre le ponía una mano a "Los Menudos" y los dejaba nocaut.
Hasta que apareció Ribas padre y fue como el Mickey de Rocky. Ese preparador que les dio las herramientas para salir del fondo.

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Gibraltar sigue sorprendiendo al mundo con su "mejor racha de la historia" El equipo de la isla derrotó a Liechtenstein y encadenó dos victorias en línea en partidos oficiales, un registro al que nunca habían llegado.

Gibraltar sumó su segunda victoria oficial, y segunda consecutiva,dando  vuelta el resultado para ganarle por 2-1a Liechtenstein.

La cuenta la abrió para la visita Dennis Salanovic a los 15', pero los gibraltareños reaccionaron mediante George Cabrera (61') y Joseph Chipolina (66'), para hacer delirar a su entrenador, el uruguayo Julio Ribas. (El Grafico-Chile)

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